ปัญหาเรื่อง “จุดที่มีอุณหภูมิต่ำ” (และวิธีแก้ไขมัน)
โดยปกติแล้ว หลอดอินฟราเรดจะมีระยะการส่องแสงประมาณ 1.5 ถึง 2 เมตรเท่านั้น ซึ่งก็เพียงพอสำหรับงานขนาดเล็ก แต่ถ้าคุณใช้หลอดอินฟราเรดในการอบแก้วขนาดใหญ่ ก็จะเกิดปัญหาขึ้น เพราะบริเวณที่หลอดอินฟราเรดตั้งอยู่นั้นจะก่อให้เกิด “จุดที่มีอุณหภูมิต่ำ” ขึ้นมา
มันน่าหงุดหงิดมาก เพราะคุณอยากให้อุณหภูมิกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอ แต่กลับได้ผลลัพธ์ที่ไม่เป็นเช่นนั้น
เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ เราจึงออกแบบหลอดอินฟราเรดที่สามารถส่งความร้อนได้ไกลกว่า 2 เมตร โดยมีเป้าหมายเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือการส่งความร้อนอย่างต่อเนื่องและสม่ำเสมอไปทั่วแผ่นแก้ว
ส่วนที่ยากก็คือเรื่องกำลังไฟและแรงดันไฟ
คุณไม่สามารถใช้ท่อควอตซ์ที่มีความยาวมากๆ ได้ง่ายๆ ยิ่งท่อยาวเท่าไหร่ ความต้านทานทางไฟฟ้าก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น หากคุณไม่ระมัดระวัง ก็จะเกิดปัญหาเรื่องแรงดันไฟที่ไม่สม่ำเสมอ และความร้อนก็จะกระจายตัวไปทั่ว
เราใช้เวลามากมายในการปรับเปลี่ยนขนาดของไส้หลอดและระยะห่างระหว่างขดลวด เพื่อให้เหมาะสมกับแหล่งจ่ายไฟของคุณ เรายังต้องปรับค่ากำลังไฟให้เหมาะสมอีกด้วย ทำไมล่ะ? เพราะสองปลายของท่อจะไม่สามารถระบายความร้อนได้ดีเท่ากับส่วนกลาง และหากไม่มีการปรับแต่งนี้ ท่อก็จะร้อนเกินไปจนพังได้
ส่วนประกอบภายใน
เราใช้ควอตซ์คุณภาพสูงเพื่อยึดไส้หลอดไว้ สำหรับการอบแก้ว เราใช้รังสีคลื่นสั้น เพราะรังสีนี้จะส่งผลต่อแก้วได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ
เราจัดวางหลอดอินฟราเรดเหล่านี้เรียงกันอย่างเป็นระเบียบ โดยไม่มีช่องว่างหรือจุดที่ถูกมองข้าม เราสามารถเชื่อมต่อหลอดเหล่านี้เข้าด้วยกันได้ทั้งแบบอนุกรมหรือขนาน ขึ้นอยู่กับความสามารถของตู้ควบคุมของคุณ
คำเตือนเกี่ยวกับความเปราะบาง
ปัญหาก็คือ ยิ่งท่อมีความยาวมากเท่าไหร่ ท่อก็จะยิ่งโค้งงอมากขึ้นเท่านั้น หลอดที่มีความยาว 2.5 เมตรจะมีความโค้งงอมากกว่าหลอดที่มีความยาว 1 เมตรมาก หากคุณไม่ระมัดระวัง ท่อควอตซ์ก็อาจจะหักได้เนื่องจากน้ำหนักของตัวเอง หรือเกิดรอยแตกเมื่อร้อนขึ้น
คุณต้องจัดวางท่ออินฟราเรดให้ถูกต้อง โดยมีระยะห่างที่เหมาะสม และถ้าเตาอบมีกระแสลมมาก ก็ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุกอย่างถูกยึดไว้อย่างแน่นหนา คุณไม่อยากให้หลอดอินฟราเรดเหล่านี้สั่นคลอนขณะใช้งาน
แม้ว่าการติดตั้งจะใช้เวลามากขึ้นอีกหน่อย แต่ก็ดีกว่าการต้องเปลี่ยนหลอดอินฟราเรดที่แตกขณะกำลังใช้งานอยู่แน่นอน