Cómo lograr un calentamiento preciso: por qué las lámparas de cuarzo de onda corta son la clave para obtener vidrio de laboratorio de mejor calidad
Si alguna vez han tenido que lidiar con un recipiente de vidrio que simplemente se rompe sin motivo aparente, sabrán lo frustrante que puede ser. Generalmente, esto se debe a tensiones internas en el vidrio. Si el calentamiento no es preciso, incluso por unos pocos grados durante el proceso de recocido, en realidad estamos creando una “bomba de tiempo” dentro del vidrio.
Por eso utilizamos lámparas de cuarzo de onda corta. Ellas nos permiten mantener una temperatura muy precisa, de aproximadamente ±0.1°C.
¿Por qué las lámparas de onda corta?
El calor no se comporta de la misma manera en todo momento. El calor de onda larga tiende a permanecer en la superficie del vidrio. Esto provoca que solo la parte exterior del vidrio se caliente, mientras que el interior sigue frío. Eso no es bueno.
La radiación de onda corta, en cambio, penetra más profundamente en el vidrio. Al utilizar filamentos de tungsteno y cuarzo de alta pureza, la energía se transmite rápidamente. De esta manera, podemos alcanzar rápidamente la temperatura adecuada para el recocido, sin que ocurran esos cambios bruscos de temperatura que causan grietas en el vidrio.
Superando las tensiones
El calentamiento es solo la mitad del problema. La fase de enfriamiento es donde la mayoría de las personas cometen errores.
Utilizamos controladores PID de alta velocidad junto con estas lámparas, ya que estas reaccionan casi al instante. Tan pronto como el sensor alcanza la temperatura deseada, la alimentación eléctrica se interrumpe. Sin retrasos ni excesos en la temperatura. Esto es sumamente útil cuando se trabajan con recipientes de paredes delgadas, que de lo contrario podrían romperse debido a un aumento repentino de temperatura.
Pero hay algo importante que recordar: mantenga una distancia adecuada entre la lámpara y el vidrio. Una lámpara de alta potencia es muy poderosa, pero si está demasiado cerca, se formarán puntos calientes. Deje algo de espacio entre ellos. Un poco de espacio calculado asegura que el calor se distribuya uniformemente por todo el recipiente.
Los compromisos
Nada es perfecto. Estas lámparas pueden ser problemáticas en cuanto a su limpieza. Incluso una sola huella digital en el tubo de cuarzo puede crear un punto caliente localizado. Eso podría dañar rápidamente el tubo. Por favor, utilice guantes sin pelusa y mantenga el equipo impecable.
También, asegúrese de que sus equipos estén bien refrigerados. Estos dispositivos se calientan mucho. Si los ventiladores o disipadores de calor no funcionan correctamente, podrían dañar los componentes electrónicos. Es un pequeño precio a pagar por tanta precisión, pero hay que tenerlo en cuenta.