Hoe voorkom je dat je buitenverwarmers te vroeg kapotgaan?
Wanneer we infraroodverwarmers voor buiten maken, zijn het niet de strenge winters die het probleem zijn – het zijn juist de vochtigheid en vuilresten. De meeste standaardverwarmingselementen gaan niet gewoon kapot door slijtage; ze gaan plotseling kapot. Het is voldoende om een paar waterdruppels of wat condensatie op de gloeiend hete kwartsbuizen terecht te laten komen, en dan is het gedaan. Er vindt een thermische schok plaats: het glas breekt, en je verwarmer is dan eigenlijk niets meer dan een stuk oud metaal.
De strijd tegen vocht
Om dit te voorkomen, gebruiken we anti-reflectiecoatings en waterdichte afsluitingen. We sluiten de elektrische verbindingen af en omhullen de draad met een beschermend omhulsel.
Het is belangrijk om duidelijk te maken dat we het hier niet hebben over verwarmers die onder water kunnen worden gebruikt. Je kunt ze niet in een zwembad gooien. Maar we kunnen wel zorgen dat regenwater en condensatie nergens terechtkomen waar ze niet thuishoren.
Stel je voor: als er een druppel water op een buis terechtkomt die op 600°C heet is, zal het glas oneffen krimpen. Dat is gevaarlijk. Door de luchtstroom en de vorm van het omhulsel aan te passen, kunnen we het vocht weg houden van de gevaarlijke zones.
Waarom dit belangrijk is
Dit is wat ervoor zorgt dat je verwarmers lang meegaan. Als je in de buurt van de kust woont of op een plek waar het erg vochtig is, kan een verwarmer zonder waterdichte afsluiting zelfs geen seizoen lang werken. Zout en vocht tasten de contactpunten aan.
We gebruiken speciale coatings op de reflectoren en gesloten bedrading om corrosie tegen te gaan. Dit voorkomt kortsluitingen. Het zijn deze kleine details die je helpen om elke jaar geen nieuwe verwarmer te hoeven kopen.
De prijs die je moet betalen
Er is echter ook een nadeel: je kunt geen absolute bescherming hebben én 100% vermogen. De bescherming tegen vocht en droppels belemmert namelijk de werking van de infraroodstraling. Je verliest dan ongeveer 2-5% van de warmtestroom vergeleken met een verwarmer zonder bescherming.
Maar eerlijk gezegd: ik neem dit risico graag. Ik geef de voorkeur aan een verwarmer die 95% van zijn vermogen heeft en nog steeds werkt in november, boven een verwarmer die ‘perfect’ is voor drie maanden en daarna kapotgaat tijdens een regenbui.
Een tip om deze verwarmer goed te gebruiken: houd de afvoeropeningen schoon. Als je deze openingen blokkeert, blijft het vocht in het omhulsel zitten. Dan heeft al onze slimme ontwerpen totaal geen zin meer.