Het oplossen van die irritante koude plekken bij het glazenuitharden
Als je al eens met ovenapparaten voor glazenuitharding hebt gewerkt, weet je vast hoe frustrerend die ‘dode zones’ kunnen zijn. Je haalt een stuk glas uit de oven, en het ziet er prima uit – tot het uiteindelijk barst. Meestal komt dit doordat de vorm van het glas zelf in de weg zit. Die scherpe bochten of smalle delen van het glas fungeren als een soort barrière, waardoor de hete lucht niet kan doordringen waar het nodig is.
Conventionele verwarming is hier niet voldoende. Lucht beweegt zich langzaam en heeft moeite om zich door kleine ruimtes te wurmen.
Daarom gebruiken we kwartsverwarmingsslangen met middengolven. In plaats van hete lucht te gebruiken, maken we gebruik van directe infraroodstraling. Dat is een geheel andere manier van verwarmen.
Waarom middengolven?
Stel je het voor als de ‘gouden middenweg’ als het gaat om warmte. Kortegolflampen zijn te intensief: ze verhitten het oppervlak te snel, waardoor het buitenste deel van het glas al te heet wordt, voordat het binnenste deel überhaupt is opgewarmd. Middengolven daarentegen dringen diep door in de silicastructuur van het glas. Ze bereiken zelfs de wanden van dik glas of glazen buisjes met vreemde vormen. Hierdoor wordt het kerngedeelte van het glas tegelijkertijd opgewarmd als het oppervlak. Geen thermische schokken, geen plotselinge barsten, geen beschadigd product.
Inrichting
Je kunt niet zomaar één verwarmingsslang erin stoppen en klaar zijn. Je moet rekening houden met schaduwen. Als het glas een complexe vorm heeft, kan dat de warmte blokkeren.
Het trucje is om meerdere kwartsverwarmingsslangen te gebruiken, die in verschillende richtingen zijn gericht. Door deze stralingpatronen met elkaar te overlappen, omhul je het glas met warmte. Het maakt niet uit hoe vreemd de geometrie van het glas is: er is nergens meer een koude plek.
Deze slangen zijn gemaakt van hoogzuiver kwarts, zodat ze de hitte goed kunnen verdragen. Je kunt ze serieus of parallel met elkaar aansluiten, afhankelijk van je stroomvoorziening. Let wel: als je te veel wattage gebruikt, zullen je transformatoren onder druk komen te staan.
De nadelen
IR-verwarming werkt snel. Heel snel zelfs. Omdat de straling zo intens is, moet je goed opletten met je PID-regelaars. Als je de gewenste temperatuur overschrijdt, kan het oppervlak van het glas beschadigen of kan er gas ontsnappen. Dat gebeurt in een oogwenk.
Nog één ding: vergeet de hardware niet. Kwarts is broos. Als je de steunen voor de slangen rechtstreeks aan het frame van de oven bevestigt, kunnen ze breken wanneer het metaal uitzet en samentrekt. Houd ze mechanisch gescheiden. Geef het materiaal wat ruimte om te ademen, dan kun je veel problemen vermijden.